柴犬の社会化とは

社会化とは、単に「誰とでも仲良くできる犬にすること」ではありません。

人、ほかの犬、生活音、場所、乗り物、身体に触れられることなどを経験させ、日常生活で過度に怖がったり興奮したりしないための土台を作ることです。

子犬にとって、家庭の中や外で起こる出来事は初めて経験することばかりです。

• 家族以外の人
• 子どもや高齢者
• ほかの犬や動物
• 車や自転車
• 掃除機やインターホン
• 動物病院での診察
• 抱っこやブラッシング
• 知らない場所への移動

こうした将来の生活に必要なことを、子犬期から少しずつ経験させます。

ただし、経験の数だけを増やせばよいということではありません。子犬の気質や反応を確認しながら、その子に必要な体験を不足させないことが大切です。

柴犬の社会化は、散歩を始める前から考えます

和犬である柴犬は、洋犬種と比べて独立心や警戒心が表れやすく、人やほかの犬との距離を慎重に取る子も少なくありません。

柴犬.netが約20年にわたり柴犬を見てきた経験では、子犬期に人やほかの犬と接する機会が少ないまま成長すると、散歩を始める頃には、知らない人や犬への警戒心がすでに表れている場合があります。

そのため、「ワクチン接種がすべて終わり、地面を歩く散歩を始めてから社会化する」のでは遅くなる可能性があります。

お迎え前はブリーダーのもとで、お迎え後は感染症の危険を避けながら、抱っこやキャリーを利用して、外の景色、音、人、車などを経験させます。

子犬期にほかの犬と接する経験が不足すると、成犬になってから犬を怖がる、吠えて遠ざけようとする、一緒に遊べないといった行動が見られることがあります。

ただし、すべての柴犬がほかの犬と遊べるようになることを目標にする必要はありません。

犬と遊ぶことを好まなくても、散歩中に過度に興奮せず、安全な距離ですれ違うことができれば、日常生活に必要な社会性は身についていると考えられます。

希望する成犬像によって、経験のさせ方は変わります

飼い主様が柴犬に求める性格や役割は、生活環境によって異なります。

人にも犬にも友好的なタイプ

家族以外の人にも比較的友好的で、ほかの犬とも穏やかに交流しやすいタイプです。

人や犬と出会う機会が多い家庭や、ドッグランを利用したい飼い主様にとって暮らしやすい性格です。

ただし、すべての犬と必ず遊ばせる必要はありません。犬にも相性があります。

家族を中心に信頼し、来訪者には警戒するタイプ

飼い主様や家族を強く信頼する一方、家族以外の人とは一定の距離を取り、来訪者があったときには吠えて知らせるタイプです。

柴犬らしい警戒心を生かした番犬に近い性格ですが、来訪者へいつまでも吠え続けたり、飼い主様が制止できなかったりすると、家庭生活で困る原因になります。

来訪者の存在を知らせた後は、飼い主様の声かけで落ち着けることが理想です。

人やほかの動物の接近を知らせるタイプ

人だけでなく、ほかの犬や野生動物などの接近にも反応し、家族へ知らせるタイプです。

農家など動物が近づきやすい環境では、その役割が期待される場合があります。

ただし、あらゆる人や動物へ過剰に反応する状態にしないことも大切です。

人には友好的でも、犬とは距離を取りたがるタイプ

家族や来訪者には穏やかに接する一方、ほかの犬とは積極的に遊ばず、一定の距離を保ちたがるタイプです。

犬と遊ばないことだけで、社会化に失敗したとは判断できません。散歩中に安全にすれ違えることも大切な社会性です。

人にも犬にも強く警戒するタイプ

家族との信頼関係を築きにくく、家族以外の人やほかの犬にも強い警戒を示す場合があります。

身体に触れられることを嫌がる、散歩中に激しく反応する、動物病院で診察を受けられないなど、日常生活に支障が出ることもあります。

この状態を「柴犬らしい性格」や「番犬向き」として済ませず、早い段階から対応することが大切です。

子犬を選ぶ段階で気質の傾向を確認します

子犬の気質は、お迎え後に初めて分かるものではありません。

子犬を選ぶ段階でも、次のような行動から、ある程度の傾向を確認できます。

• 人が近づくと自分から寄ってくる
• 少し離れた場所から慎重に様子を見る
• 初めての音や物にすぐ近づく
• 安全を確認してから動く
• きょうだい犬との遊びに積極的
• 一頭で過ごすことを好む
• 興奮しても比較的早く落ち着く
• 気持ちを切り替えるまで時間がかかる

ただし、一般の飼い主様が、短時間の見学や写真・動画だけで正確に判断することは簡単ではありません。

見学時におとなしくしている子が、本当に落ち着いた子とは限りません。初めて会う人に緊張し、動けなくなっている可能性もあります。

柴犬.netでは、子犬の動き、人への近づき方、抱いたときの反応、物音への反応、きょうだい犬との関係、両親犬の性格などを総合して、その子の気質を確認します。

ただし、子犬期に分かるのは将来の性格の「傾向」です。成犬時の性格を完全に保証するものではなく、お迎え後の環境や接し方によっても変化します。

臆病・普通・気性の良い子で接し方を変えます

ここでいう「気性の良い子」とは、単に人懐こい子やおとなしい子という意味ではありません。

初めて見る人や犬、聞き慣れない音、知らない場所などに接しても過度に動じず、落ち着いて状況を受け入れられる子を指します。

臆病な子

臆病な子には、怖いものをできるだけ避けるのではなく、社会化期にさまざまな経験をさせ、少しずつ怖さを取り除いてあげることが重要です。

飼い主様まで過度に慎重になり、何も経験させないまま過ごすと、知らないものが増え、かえって警戒心が強くなることがあります。

その子が受け止められる距離、強さ、時間から始め、短い経験を数多く重ねます。

普通の気質の子

初めてのものに一時的に驚いても、安全だと分かれば近づき、比較的早く落ち着きを取り戻す子です。

人、犬、生活音、車、外の景色、身体に触れられることなど、将来必要になる経験を偏りなくさせます。

気性の良い子

新しい体験への抵抗が少なく、社会化も比較的スムーズに進むことが多い子です。

何事にも動じにくい子にも幅広い経験をさせ、飼い主様の指示を聞くこと、興奮したときに気持ちを切り替えること、相手との距離を取ることを教えます。

この分け方は子犬の優劣を決めるものではなく、その子に必要な接し方を考えるための違いです。

人やほかの犬との経験

家族以外の人にも友好的な子を希望する場合は、年齢や性別の異なる人と接する経験を作ります。

一方、来訪者へ適度な警戒心を持つ子を希望する場合でも、家族以外の人をすべて危険な存在として覚えさせてはいけません。

警戒心を持たせることと、人を怖がらせることは同じではありません。

ほかの犬と接触させる場合は、相手の健康状態や性格を確認します。

犬との遊びを好む子には交流する経験を作り、距離を取りたがる子には、無理に遊ばせず、安全にすれ違えることを教えます。

一生のうちに出会う可能性がある音を経験させます

家庭内では、掃除機、洗濯機、ドライヤー、インターホン、食器、子どもの声、ドアの開閉音などを聞きます。

屋外では、車、バイク、電車、踏切、汽笛、サイレン、飛行機、雷、花火、工事現場、人混みなど、さまざまな音に出会います。

住んでいる地域や季節によって、社会化期に実際の音を聞かせられない場合は、動画や効果音を利用します。

録音された音は、小さな音量から始めます。子犬が普段どおりに過ごせていれば、少しずつ音量を上げます。

効果音だけで実体験と同じにはなりませんが、将来その音に出会った際の驚きを軽くする準備になります。

場所や足元の違いも経験させます

室内の床、マット、人工芝、土、砂利など、足元の感触が変わるだけで動けなくなる子犬もいます。

安全を確認しながら、異なる床材、段差、扉、狭い場所などを経験させます。

臆病な子については、怖がるからといってすべて避けるのではなく、距離や時間を調整しながら経験の回数を増やします。

柴犬.netが目指す社会化

柴犬.netが目指しているのは、すべての柴犬を同じ性格にすることや、力で子犬を従わせることではありません。

飼い主様の言葉を聞くと良いことが起こると教え、我慢すること、気持ちを切り替えること、家庭のルールを少しずつ覚えてもらう育て方です。